少年野球｜なぜ竹バットトレーニングが必要なのか？

少年野球のトレーニングバットとは、野球のスイング練習に使う素振り用バッドのことです。一般的なバットとは異なり、スイング技術を高める工夫がされているのが特徴です。トレーニングバットを使って繰り返し素振り練習を行うと、正確なバッティングフォームや体幹が身に付く効果が期待できます。

トレーニングバットにはいくつか種類があり、使う目的に合ったものを選ぶことが大切です。トレーニングバットを素振りに使うだけであれば、硬式・軟式で分ける必要はありません。

しかし、実際にボールを打つのであれば、硬式球を軟式専用のトレーニングバットで打つと球が破損する恐れがあるためご注意ください。

マスコットバットは一般的なバットよりも200～500gほど重く、パワーをつけてスイング力を養うためのバットです。ネクストバッターズサークルにも置かれることが多いバットで、打席に入る前に振ることにより、本番のスイングを軽く感じさせることができます。

また、練習時においては、下半身・上半身・各部位のパワーアップを目的として、素振り・トスバッティング・フリーバッティングでの打ち込みに使うのも効果的です。

バットを振ると、可動体（重り）がヘッド側に移動して「カチッ」という音が鳴るため、通称カチカチバットと呼ばれたりもします。これは実際にボールを使ったバッティング練習ではなく、理想のスイングを身に着けるための素振り練習で使います。

バットがボールをとらえる（インパクト）瞬間に音が鳴るように意識しながらスイングする必要があるのですが、これを実現するには振り出しの際にグリップからバットを出すようなイメージで、インパクトポイントでヘッドを出すようにスイングする必要があります。

スイングの際にヘッドを出すタイミングが早すぎたり、ヘッドが下がるとインパクトポイントで音が鳴りません。

これによって、グリップが先に出てバットの先が後から出る打ち方（インサイドアウト）が身に付きます。インサイドアウトで振ることを身に着けると、構えの位置からバットが最短距離でインパクトを迎えられます。そのため、エネルギーロスが少なく、強い打球を放つことができます。

同様の理論で、バットについている可動体が重く目視しやすい「モンスタースラッガー」という商品もあります。バット自体が重たいため、マスコットバットと同じようにスイング力を強くする目的でも使えます。

こちらもカチカチバットの一種になります。インパクトスイングバットではスイング時の可動体が1つであるのに対し、カウンタースイングバットは可動体が2つ付いています。

正しい軌道でスイングすると、この2つの可動体が分離することなく、ヘッド側に移動して、「カチッ」と音が1回鳴ります。また、音が鳴る正しいタイミングは、インパクトスイングバットではインパクトの瞬間であるのに対し、カウンタースイングバットはヘッドが出てくる前のタイミングです。

振り方が悪いとインパクト位置で音が鳴ったり、もしくは可動体が分離しながらスイングすることになるため「カチカチッ」と音が2回鳴ってしまいます。

正しい軌道のスイングを実現するには、無駄な力みをなくして、下半身→腰→バットの順番で体をねじるようにスイングすることです。これによって、インパクト時のヘッドスピードが速くなり、飛距離が伸びることが期待できます。

メジャーリーグのアナリストが、打った打球の速度と角度の膨大なデータを分析した結果、バッターが好成績を出しやすいスイートスポットが見つかりました。

これをバレルゾーンと呼びますが、バレルバットはバレルゾーン内に打球を飛ばせるようなスイング軌道を身に着けることが目的の練習用バットです。

バレルバットは持ち手上部に樽状の重りがついており、特徴的な形をしています。この重みを利用してスイングすることで、バレルゾーンに打ち込むスイング軌道が身に付きます。実打も可能なため、素振りだけでなくバッティング練習にも使用できます。

手首をこねるようなスイングの軌道修正を主な目的としたバットです。

手首をこねるとは、バットがボールをとらえるインパクトのタイミングで、手首がすでに返ってしまっていることです。

右バッターがこねるスイングをした場合、インパクトのタイミングで左手の手首がすで返ってしまっており、右手のほうが前に出てしまっている状態になります。その結果、強い打球を打てるスイング軌道の幅が狭くなり、インコースがフェアゾーンに飛ばなかったり、ボールを引っ掛けることが増えます。

シークエンスバットには2つの持ち手があり、両手が離れた形でスイングすることになります。そのため、こねるスイングをしていないか確認しながらバットを振ることができ、理想的なリストの返し方を掴みやすくなります。

ボールへのミート率を向上させるためには、細いトレーニングバットを選ぶことがおすすめです。

細いトレーニングバットは、通常のバットよりも当てるのが難しく、繰り返しトレーニングすることで芯を捉える力を高められます。さらに、試合球よりも小さなボールを使うことで、動体視力を鍛える効果も期待できます。スイング軌道を改善するためには、1メートル以上の長いバットが最適です。

ヘッドが地面に触れないように意識すると、水平にバットを振る「レベルスイング」が身につきます。ボールとバットが交わる範囲が広がり、ミート率の向上に繋がるでしょう。

竹製の細いバットは、芯を捉えたことを自分で自覚しやすいのが特徴です。打つ瞬間に芯を外すと手に響くので、直感的に理解できるでしょう。竹製の細いバットは軽くて扱いやすいので、小学生から社会人まで幅広い世代が活用できます。

バットの重さだけでなく、重心のバランスもスイングに大きく影響します。飛距離を伸ばしたい場合は、先端付近に重心があるトップバランスのバットが適しています。

トップバランスのバットは遠心力を感じやすく、軽い力でボールを遠くまで飛ばす感覚を身につけられます。スムーズなスイングを求める場合は、ミドルバランスのトレーニングバットを選びましょう。ミドルバランスのバットは、バットの中心あたりに重心があります。

ある程度飛距離を出しつつコントロールもしやすいため、はじめて使うトレーニングバットにもおすすめです。打率を上げたい人は、カウンターバランスに注目しましょう。

カウンターバランスのバットは、芯から根本にかけて重心があり、バットをしっかりとコントロールできます。遠心力は弱いですが、直球から変化球までさまざまな球種に対応する力を養えます。

トレーニングバットを、素振りだけでなく実際にボールを打つ練習に使いたければ、実打に対応したタイプを選びましょう。

実際にボールを当てて練習すると、スイングの感覚を掴みながら、実践的な練習が可能となります。ただし、バッティングセンターによっては特殊な球を使っており、トレーニングバットを傷める恐れがあるため注意が必要です。

バッティングセンターでトレーニングバットを使いたければ「バッティングセンターでも使える」と謳っているバットを使いましょう。また、練習に使うボールに対応したバットかどうかもしっかりと確認してください。

軟式専用・硬式専用のバットがあるので、硬式球で練習するのであれば必ず硬式対応のトレーニングバットを選びましょう。家の中で、トレーニングバットを使って素振りの練習をしたければ、50〜60cmの短いバットがおすすめです。

短いバットは軽量なものが多く、少年野球の練習にも最適です。

竹バットの芯は金属バットに比べ、約3分の1の大きさです。金属バットよりも芯が狭いと言われる木製バットでも、芯の大きさは金属バットの半分ほどなので、竹バットの芯がいかに狭いかお分かりになると思います。

これだけ芯が小さくなると、当たり損ねのボールはまったく前に飛んでくれません。しかも、竹バットはボールが芯から外れて当たった際、手元に「ビリビリ」と痛いほどの振動が伝わるため、否が応でも「芯を外したんだ」と納得させられます。

この「ビリビリ」を避けるためには、ボールを芯に当てるしかありません。 この「芯を外すと手がしびれる」という特徴を活かしたトレーニングを行うことにより、バッティングの基本である「バットの芯でボールを捉える」という技術が強化できます。

少年野球においてよく目にするのが、バットが体に合っておらず、バット振るというよりバットに振られているような光景です。これでは自然なスイングができず、基本が身に付きにくくなってしまいます。

また、バットが長すぎたり重すぎると、肘や、腰や膝の故障につながってしまう恐れもあります。

しっかりと基本を身に着けるのであれば、各々の身体に合ったバットを選び、自然なスイングができる状態で練習する必要がありますが、トレーニングバットにはそもそもあまり多くのサイズバリエーションがありません。

一方で、当社の竹バットは様々なサイズを揃えているので、身体に無理な負担が無い状態でボールをバットの芯で捉えるトレーニングをする事ができます。